여성의 명약 당귀의 효능에 대해 알아보기

 

 

당귀(Angelica gigas)는 미나리과에 속하는 다년생 식물로, 한의학에서는 오랜 세월 동안 약재로 사용되어 온 중요한 약초 중 하나입니다. 특히 여성 건강에 탁월한 효능을 지닌 것으로 알려져 있으며, 중국, 일본, 한국 등 동아시아 지역에서 널리 사용되어 왔습니다.

당귀는 종류가 많은데, 참당귀(Angelica gigas), 왜당귀(Angelica acutiloba), 중국당귀(Angelica sinensis) 등이 있다.

참당귀를 제외하면 약간의 단맛이 있다.

친척뻘 되는 한약으로 궁궁이, 사상자 등이 있으며 다 미나리과다.

당귀는 여성들에게 명약으로 쓰이며 공진단, 십전대보탕, 쌍화차, 주공백세주, 죽엽청, 진(뿌리), 혼돈병 등을 만드는 데에 쓰인다.

또한 당귀가 개량되어 쌈채로 먹는 잎당귀와 한약재로 쓰이는 참당귀가 있읍니다.

 

서양에도 당귀가 있는데 안젤리카(Angelica archangelica)라고 부르며, 동양 당귀(A. gigas)의 근연종이다. 안젤리카 자체는 당귀속을 뜻한다. 프랑스 리큐르인 베네딕틴에 이 안젤리카가 들어가고, 중국에서 인기가 많은데, 단순히 이름을 음차하는 대신 '廊酒(랑지우)'라는 별도의 이름까지 만들어 붙일 정도로 매우 잘 팔린다. 싱가포르에 리큐르를 수출하던 20세기 말~21세기 초반에 베네딕틴의 재료로 당귀가 들어간다는 사실이 화교들에게 알려지면서 큰 인기를 끌었는데 당시 중국인들 사이에서 당귀는 시집갈 때 꼭 챙겨야하는 여성용 약재로 알려져 있었으며, 이 술이 인기를 끌면서 출산 후 베네딕틴 한 병을 다 마셔야 몸조리가 끝난다는 말까지 생겼다. 그 영향이 지금까지 이어졌기 때문이라고. 이 때문인지 한국에 수입되는 베네딕틴 가운데는 대륙의 기상이 느껴지는 쌈마이한 케이스에 담겨있는 제품이 종종 발견된다. 당연히 중국인 소비자를 노린 패키징. 이 당귀(안젤리카)는 진에도 들어간다.

아래는 당귀의 주요 효능을 중심으로 한 자세한 설명입니다.

1. 혈액 순환 개선 및 빈혈 예방

당귀는 대표적인 보혈(補血) 약재로, 혈액을 생성하고 보충해주는 역할을 합니다. 철분, 비타민 B12, 엽산 등이 풍부하여 적혈구 생성을 돕고, 혈액 속 산소 운반 능력을 향상시키는 데 기여합니다. 이에 따라 빈혈 예방 및 증상 완화에 효과적입니다. 특히 생리량이 많아 빈혈이 쉽게 생기는 여성에게 유익하며, 피로감 개선에도 도움이 됩니다.

2. 여성 질환 개선

당귀는 자궁 건강에 긍정적인 영향을 주며, 생리통 완화, 생리 불순, 갱년기 증상 등 여성의 다양한 생식기 관련 문제를 완화하는 데 효과적입니다. 당귀는 자궁 내 혈류를 개선하고, 자궁 근육을 이완시키는 작용이 있어 생리통을 완화시키고 생리 주기를 안정화하는 데 도움이 됩니다. 또한 갱년기 여성에게 흔한 안면홍조, 불면, 불안, 우울 등의 증상에도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

3. 항염 및 진통 작용

당귀에는 데쿠르신(decursin), 데쿠르신에틸에스터(decursinol angelate) 등 다양한 생리활성 물질이 함유되어 있어 항염증 작용을 합니다. 이러한 성분은 염증을 억제하고 통증을 완화하는 효과가 있어 관절염, 근육통, 생리통 등 다양한 통증 완화에 도움을 줄 수 있습니다.

4. 면역력 강화 및 항산화 작용

당귀에는 플라보노이드, 페놀계 화합물 등 항산화 성분이 풍부하게 함유되어 있어 세포 손상을 방지하고, 면역력을 강화하는 데 도움을 줍니다. 활성산소 제거 작용을 통해 노화 방지 및 각종 만성 질환 예방에도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 꾸준히 섭취할 경우 피로 회복, 감기 예방 등 전반적인 체력 향상에 도움이 됩니다.

5. 심혈관 건강 개선

당귀는 혈관을 확장시키고 혈류를 원활하게 하여 고혈압이나 고지혈증 등 심혈관계 질환 예방에 효과적입니다. 혈액의 점도를 낮추고 혈전 형성을 억제하여 심장병, 뇌졸중 등 심각한 혈관 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 특히 동맥 경화 예방에도 탁월한 효과가 보고된 바 있습니다.

6. 소화 기능 개선

당귀는 위장의 기운을 보하고 소화를 돕는 작용도 있습니다. 소화불량, 복부 팽만, 식욕 부진 등의 증상을 완화시켜주며, 장의 연동운동을 촉진해 배변 활동을 원활하게 하는 데도 효과가 있습니다.

7. 신경 안정 및 스트레스 완화

한의학적으로 당귀는 간(肝)의 기능을 조절하여 정서적 안정에 도움을 주는 약초로 알려져 있습니다. 우울감, 불안, 불면 등 신경계 관련 문제를 완화하는 데 유익하며, 특히 심리적인 스트레스로 인한 만성 피로나 소화기 장애 등에 긍정적인 영향을 줍니다.

섭취 시 주의사항

• 임산부나 출혈성 질환자: 당귀는 혈액 순환을 촉진하는 성질이 있기 때문에 임산부나 출혈 경향이 있는 사람은 섭취에 주의해야 합니다.
• 과다 섭취 금지: 과도하게 섭취하면 복통, 설사, 두통 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.
• 약물 복용 중일 때: 항응고제, 혈압약, 당뇨약 등을 복용 중인 경우, 당귀와의 상호작용 가능성이 있으므로 전문가와 상담 후 섭취하는 것이 바람직합니다.

결론

당귀는 단순히 보혈 작용뿐 아니라, 여성 건강, 면역력 강화, 항염, 항산화, 심혈관 건강 개선 등 다양한 효능을 가진 귀중한 약초입니다. 특히 여성들의 생리 주기 조절, 갱년기 증상 완화 등에서 그 진가를 발휘하며, 현대인들의 만성 피로와 스트레스 해소에도 도움을 줄 수 있습니다. 다만 체질에 따라 적절한 용량과 섭취 시기를 조절해야 하며, 전문가의 조언을 받는 것이 좋습니다.